中堅社員座談会

現在、開発本部の基盤技術部材料グループに所属していますが、入社後は鉄道車両の設計をしていました。設計を8年ほど経験して、今は材料関係の調査や調達、技術開発などを担当しています。もともと大学の専攻が近いという理由で材料に関わりたいと思っていました。設計に関わるうちにさまざまな課題が見えてきて、それを解決するために適した部署は材料グループだと思い、それを上司に伝え続けたところ、思いを活かせる部署に異動となりました。

入社後は、本社人事部の採用・教育チームで6年間、会社説明会運営などの採用業務や、新入社員研修をはじめとした階層別・選抜研修運営などの教育業務に携わっていました。全事業部と広く関わり日本車両の全体を見られる仕事を経て、入社当初から希望していたものづくりに近い部門である資材部への異動が叶い、現在は機電本部の資材部に所属しています。主に、建設機械の部品の納期・品質・価格の管理を行っています。

事務系、技術系いずれの社員もみんな誠実さ、真面目さを感じます。「いいものを作りたい」「そのために自分ができることは何か」と前向きに考え、一生懸命に仕事をする人が多く、それが良いものづくりに繋がっていると思います。例えば、昨今は世界中で資材調達が難しくなっていますが、資材部だけでは解決が難しい問題に対して、どうすれば良いのかを各部署の方々が一緒に考えてくれるんです。簡単にあきらめたり特定の部署を責めたりするのではなく、みんなで何とかできないかと動く姿勢が心強くて、「本部全体で、良いものをつくろう」という強い気持ちが根っこにあるからこそのチームワークだと思います。

私たちはJR東海のグループ会社ですので、鉄道車両や周辺の機械設備も含めて、JR東海との共同開発によって、さらに技術を高められるのも強みだと思います。技術だけでなく、出向などの人材交流によって得られる知識も多いです。私はJR東海に出向し、車両を製造する立場から、それらを運用する立場になりました。その経験を活かし、メーカーとしての視点だけでなく、運用側の視点からお客様が本当に求める品質を考え、提案・提言するようにしています。

当社は現場の技術力も高いと考えています。鉄道車両は金属からなる製品ですので、その製造にあたっては、溶接の技術力が品質に直接関係してきます。毎年、アルミの溶接技術を競う全国大会がありますが、鉄道車両本部は、過去9回の優勝を含む、計33回の入賞実績*を誇っています。*2022年4月時点データ

現場から設計への意見があることも多いですよね。私が若手の頃は「本当にこれでいいと思っているのか」と指摘されたことが何度もあります。お客様に良いものを届けようという思いがあり、またこうして部門を超えて、直接、顔を付き合わせて本音で言い合えるのはいい関係だと思います。

技術的に挑戦していく分野だと思いますが、私個人の考えとしては、先ほども話題になった「技術伝承」に対して、デジタル活用できたらいいなと思います。最近では熟練工の技術をデータ化するツールも開発されています。優れた技術は私たちの財産ですので、アナログとデジタルを上手に融合させて若い技術者を育てて行きたいです。 またカーボンニュートラルに対しては、各事業部の考えが開発本部に集まってきています。溶接のガスを変更するなど具体的な策がありますが、突き詰めると「無駄をどうなくすか」ということになると思います。現在、私が材料調査に関わる上で、環境に優しい素材を使っても、それにより製品寿命が短くなったり、不具合を起こして作り直しになったりすればかえって環境負荷を起こします。目に見える数字だけに囚われず、ものづくり企業として、質の高いものづくりの中で、いかにして無理無駄をなくし、生産性を高めることか考えることが大切だと思います。

鉄道車両本部ではまさにムダやムラをなくすという目的でDX化を進めています。設計段階では、先ほど紹介させていただいたコンカレントエンジニアリングのほか、3D設計の導入により事前検討の精度向上を図り、生産の効率化につなげる取り組みをしています。一方、生産段階では、図面や技術情報の電子化やタブレットなどのITツールの導入などによる、次世代的で効率的な製造現場づくりを推進しています。

工事現場は水道や電気がなく、発電機を置くことからスタートします。当然ネット環境もありませんからDX化という視点は少なく、逆に無駄を省くという視点には従来から重きを置かれています。早くから3D設計を活用して製造の手戻りをなくし、資材などの無駄をなくす。それが利益を上げることにも繋がります。しかし、一方で安心安全のために投資をする必要もあります。この見極めが大切ですね。

海外営業時代は文化の違いに苦労しました。日本人同士であれば当然理解してもらえるようなこともなかなか理解してもらえないということは日常茶飯事で、お客様の経営陣の交代に振り回されるということも経験しました。難しいプロジェクトでしたが、社内のスタッフはもちろん、現地の取引先などさまざまな人に支えられて乗り切ることができ、自身の視野もとても広がったと思います。仕事は辛いことも大変なこともありますが、すべて成長のチャンスと捉えて、共に苦労し、協力して、前向きに乗り越えていってほしいと思います。